Un contenedor frigorífico es un contenedor marítimo con paredes, techo, suelo y puertas aislados y una unidad frigorífica integrada en uno de sus extremos. La unidad enfría o calienta según haga falta para mantener la temperatura fijada, siempre que reciba corriente. Se vende en tres tamaños habituales, de 10, 20 y 40 pies, nuevo o de segunda mano, y su uso va desde el transporte por mar hasta el almacén temporal en tierra.
Qué es exactamente un contenedor reefer
Reefer es el nombre que dan las navieras al contenedor refrigerado. Tiene tres partes que conviene distinguir al comprar:
- La caja: estructura de acero con aislamiento y revestimiento interior. El suelo es de perfiles de aluminio en forma de T, que dejan pasar el aire frío por debajo de la carga; Maersk Container Industry indica 40 mm de altura de perfil en su modelo de 20 pies y 63,5 mm en el de 40 pies high cube.
- La unidad frigorífica: el equipo de frío, con compresor, condensador, evaporador y controlador. Entre los fabricantes de unidades están Carrier, Thermo King, Daikin y Star Cool. Thermo King indica para su modelo MAGNUM PLUS una temperatura de caja entre −40 °C y +40 °C con temperatura exterior de hasta +50 °C.
- La alimentación: corriente trifásica de red o, si no la hay, un genset, que es un grupo electrógeno diésel acoplado al contenedor.
Si quiere conocer cada pieza y cómo funciona el circuito de aire, lo explicamos en la guía qué es un contenedor reefer y cómo funciona.
Para qué se usa un contenedor frigorífico
El mismo equipo sirve para usos muy distintos. Antes de elegir, piense en cuál es el suyo:
- Transporte marítimo de perecederos: fruta, carne, pescado, lácteos o productos farmacéuticos. Es el uso para el que se diseñó y el que exige la unidad en mejor estado y la documentación de la caja al día.
- Almacén frigorífico en tierra: una explotación agrícola en campaña, una industria que necesita capacidad extra, un comercio o un restaurante que se queda corto de cámara. Aquí el contenedor queda fijo y conectado a la red.
- Eventos y obras temporales: ferias, festivales o comedores de obra donde hace falta frío durante semanas o meses y luego se retira el equipo.
- Almacén aislado sin frío: un contenedor con la unidad averiada o retirada sigue siendo una caja estanca y aislada, útil como trastero o almacén seco. Es el contenedor frigorífico sin motor.
Un contenedor frigorífico no es una cámara de conservación fija ni una vivienda. Para un uso de años en el mismo sitio conviene comparar también con una cámara modular, y cualquier transporte por carretera de perecederos está sujeto a la normativa ATP, que explicamos en su guía.
Qué tamaños hay y cuál le conviene
Las medidas varían según fabricante y modelo. Estas son las cifras que publican Maersk Container Industry, CMA CGM y DSV para sus contenedores refrigerados:
| Tamaño | Exterior (largo × ancho × alto) | Volumen interior | Para qué suele elegirse |
|---|---|---|---|
| 10 pies | 2.991 × 2.438 × 2.591 mm | no publicado por navieras | espacios muy reducidos |
| 20 pies | 6.058 × 2.438 × 2.591 mm | 28,3–28,6 m³ | comercio, hostelería, campaña agrícola |
| 40 pies high cube | 12.192 × 2.438 × 2.896 mm | 67,3–68 m³ | industria, gran volumen, transporte marítimo |
El de 10 pies no figura en las fichas de flota de CMA CGM ni de DSV; lo fabrican empresas especializadas, sobre todo para uso en tierra y en plataformas. Tiene el desglose completo, con interiores, puertas, tara y carga útil, en la página de medidas de los contenedores frigoríficos, y cada tamaño en detalle en contenedor frigorífico de 20 pies y contenedor frigorífico de 40 pies.
Nuevo o de segunda mano: qué revisar
Tanto en un contenedor nuevo como en uno de segunda mano, el precio y la vida útil dependen de cuatro cosas:
- La unidad frigorífica: marca, modelo, año y si arranca y alcanza la consigna. Pida verla funcionar o un informe de prueba.
- La caja: golpes, óxido en bajos y esquinas, estado del suelo y de las juntas de puertas, que son las que mantienen el aislamiento.
- El refrigerante que usa la unidad y si su mantenimiento sigue siendo fácil de contratar.
- La placa del contenedor, donde figuran tara, peso bruto máximo y fecha de fabricación, que mandan sobre cualquier ficha genérica.
Lo que cuesta cada opción, con horquillas orientativas, está en precio de un contenedor frigorífico.
Cómo pedir presupuesto
Para darle una propuesta ajustada necesitamos saber el uso (transporte o almacén), el tamaño que busca, la temperatura de trabajo, si en el emplazamiento hay corriente trifásica y si prefiere compra o alquiler. Si aún no lo tiene claro, cuéntenos qué quiere conservar y dónde, y le orientamos. Escríbanos desde el formulario de contacto.
Todas las páginas de compra
- Segunda manoUn contenedor frigorífico de segunda mano puede rendir años si la caja y la unidad de frío están sanas. Le explicamos qué mirar, qué pedir por escrito y qué prueba exigir antes de comprar.
- 20 piesEl contenedor frigorífico de 20 pies mide 6.058 mm de largo por fuera y ofrece entre 28,3 y 28,6 m³ interiores según el fabricante. Es el tamaño más manejable para almacén en tierra.
- 40 piesEl contenedor frigorífico de 40 pies, en versión high cube, mide 12.192 mm de largo y 2.896 mm de alto por fuera, y entre 67,3 y 68 m³ interiores según el fabricante. Es la opción para mucho volumen con una sola unidad de frío.
- MedidasPor fuera, un contenedor frigorífico de 20 pies mide 6.058 × 2.438 × 2.591 mm y uno de 40 pies high cube 12.192 × 2.438 × 2.896 mm. Por dentro las medidas varían según el fabricante: aquí tiene los rangos publicados.
- PrecioEl precio de un contenedor frigorífico depende sobre todo de si la unidad de frío funciona, de su año y marca, y del tamaño. Le damos horquillas orientativas sacadas de anuncios reales y lo que conviene comprobar.
- Sin motor y desguaceUn contenedor frigorífico sin motor es una caja aislada, no una cámara de frío. Sirve para guardar con temperatura estable y como base de otros proyectos, pero no conserva perecederos por sí solo.
