Un contenedor reefer, también llamado contenedor frigorífico o refrigerado, es un contenedor marítimo de medidas ISO con paredes, techo, suelo y puertas aislados y con una unidad frigorífica integrada en uno de sus frontales. Funciona con corriente trifásica de la red, del barco, de la terminal o de un genset, y mantiene la temperatura que se fija en su controlador. Según el fabricante de la unidad, ese rango va de −35 °C o −40 °C hasta +30 °C. Sirve para transportar y almacenar alimentos y cualquier mercancía que no admita cambios de temperatura.
¿Qué partes tiene un contenedor reefer?
- Caja aislada. Es la estructura del contenedor con aislamiento en todas sus caras. El fabricante mide la fuga de calor de la caja: la ficha de Star Cool da 23 W/K para el modelo de 20 pies y 42 W/K para el de 40 pies high cube.
- Unidad frigorífica. Es el bloque frontal con compresor, condensador, evaporador, ventiladores y resistencias de calefacción y desescarche. Todo va en una pieza que se puede sustituir.
- Controlador. Es el cerebro de la unidad: recibe la temperatura de consigna, lee las sondas de aire de impulsión y de retorno, decide si enfría, mantiene o calienta, y registra los datos del viaje.
- Piso en T. Es un suelo de perfiles de aluminio con forma de T por cuyos canales circula el aire frío bajo la carga.
- Trampilla de aire fresco. Es una entrada regulable para renovar aire cuando la mercancía respira, como la fruta. En la Thermo King Magnum Plus va de 0 a 225 m³/h.
- Cable y toma trifásica. Conectan la unidad a la red o al genset.
¿Cómo funciona un contenedor frigorífico?
El principio es el de cualquier equipo de frío: un compresor hace circular refrigerante entre un evaporador, que absorbe calor dentro de la caja, y un condensador, que lo expulsa fuera. Lo propio del reefer es el recorrido del aire. Según el manual de Carrier, los ventiladores del evaporador toman el aire de la parte alta del contenedor, lo pasan por el serpentín, donde se enfría o se calienta, y lo impulsan por la parte baja hacia el interior. El aire recorre el piso en T, sube a través de la carga y vuelve por arriba a la unidad.
El controlador elige solo entre enfriar, mantener o calentar para no salirse de la consigna. Por debajo de unos −10 °C la unidad suele trabajar en ciclos de marcha y paro; en refrigerado regula su potencia de forma continua, porque la carga fresca no tolera oscilaciones. Por eso un reefer no está pensado para enfriar mercancía caliente: mantiene la temperatura de una carga que ya entra a su temperatura.
¿Para qué sirve el piso en T?
El piso en T es el conducto de impulsión del reefer. En la ficha de Star Cool sus perfiles miden 40 mm de alto en el modelo de 20 pies y 63,5 mm en el de 40 pies high cube. Para que el aire llegue a toda la carga hay que repartirla sobre el piso sin dejar huecos por donde se escape el aire y sin pasar de la línea de carga marcada en el interior. Por encima de esa línea queda el espacio que necesita el aire de retorno. CMA CGM da 2.158 mm de altura útil para carga en su reefer de 20 pies y 2.394 mm en el de 40 pies high cube.
¿Qué es un genset?
Un genset es un grupo electrógeno diésel que alimenta la unidad frigorífica cuando no hay red: en carretera, en ferrocarril o en un lugar sin toma trifásica. Puede ir enganchado en el frontal del contenedor, el llamado clip-on, o colgado bajo el chasis. Los dos modelos de 15 kW consultados son el Carrier 69RG15, con depósito nominal de 120 galones, y el Thermo King SG-5000, con depósito de 473 litros. La autonomía real depende del consumo de la unidad, que se explica en la guía de consumo de un contenedor frigorífico.
Medidas, peso y capacidad de un contenedor reefer
Por fuera, un reefer tiene las medidas ISO de su tamaño: 6.058 × 2.438 × 2.591 mm el de 20 pies y 12.192 × 2.438 × 2.896 mm el de 40 pies high cube. Por dentro es más pequeño que un contenedor seco, porque el aislamiento y la unidad frigorífica ocupan espacio. Las cifras varían según el fabricante de la caja; esta tabla da el rango entre dos fichas publicadas, la de Star Cool y la de CMA CGM:
| Dato | Reefer 20 pies | Reefer 40 pies high cube |
|---|---|---|
| Largo interior | 5.451–5.456 mm | 11.584–11.585 mm |
| Ancho interior | 2.290–2.294 mm | 2.290–2.294 mm |
| Alto interior | 2.263–2.273 mm | 2.545–2.557 mm |
| Volumen interior | 28,3–28,6 m³ | 67,5–68 m³ |
| Tara | 2.840–3.010 kg | 4.420–4.740 kg |
| Carga útil máxima | 27.470–27.600 kg | 29.260–29.510 kg |
| Peso bruto máximo | 30.480 kg | 34.000 kg |
Para un pedido concreto valen la placa CSC y la ficha de esa caja. Las medidas de todos los tamaños, también el de 10 pies, están en la página de medidas de contenedores frigoríficos, y cada formato tiene su ficha: contenedor frigorífico de 20 pies y contenedor frigorífico de 40 pies.
¿Qué no es un contenedor reefer?
Un reefer es un equipo de transporte que también sirve como almacén temporal. No es una cámara frigorífica de obra ni una vivienda. Puede trabajar meses en una nave o en un patio con una toma trifásica adecuada, pero su unidad está diseñada para mantener la temperatura, no para enfriar producto caliente en grandes cantidades. Si lo que necesita es frío en un lugar fijo, compare antes las opciones en la sección de contenedores frigoríficos.
