Un contenedor frigorífico se puede usar como trastero o como base de una construcción, pero no es una vivienda. Su aislamiento es una ventaja de partida frente a un contenedor seco; su punto débil es la ventilación, porque está diseñado para ser casi hermético. Y si se va a habitar, deja de ser un contenedor a efectos legales: es una edificación que necesita licencia del ayuntamiento y cumplir el Código Técnico de la Edificación y la normativa de habitabilidad de cada comunidad autónoma.
¿Qué aporta un contenedor frigorífico frente a uno seco?
Un contenedor frigorífico, o reefer, tiene paredes, techo, suelo y puertas aislados, con juntas pensadas para cerrar bien. En las fichas de fabricante consultadas, el interior es de acero inoxidable y el techo de aluminio, fáciles de limpiar, y el suelo es de perfiles de aluminio en forma de T por donde circula el aire frío. Un contenedor seco, en cambio, es chapa de acero sin aislar. Por eso el frigorífico interesa a quien busca un trastero que no se recaliente tanto o una caja de partida para un proyecto. Cómo está construido se explica en la guía sobre el contenedor reefer.
¿Basta su aislamiento para vivir dentro?
No hay que darlo por hecho. El aislamiento de un reefer está pensado para mantener una carga a temperatura controlada, con la unidad frigorífica funcionando, no para el confort de una persona en invierno y en verano. Además:
- En unidades viejas el aislamiento puede haber cogido humedad o estar dañado por golpes. Desde fuera no se ve.
- Abrir ventanas, puertas o pasos de instalaciones corta los paneles aislantes y puede debilitar la estructura. Cada hueco debe proyectarlo un técnico.
- El bastidor de acero conduce el calor y el frío. Si no se resuelve, en esos puntos aparecen condensaciones.
- El suelo en T de aluminio está hecho para que pase el aire bajo la carga, no como suelo de una vivienda. El acabado del suelo y de las paredes interiores forma parte del proyecto.
El Código Técnico de la Edificación, aprobado por el Real Decreto 314/2006, fija las exigencias que debe cumplir un edificio, entre ellas las de ahorro de energía y salubridad. Un contenedor solo las cumple si se transforma con un proyecto técnico.
La ventilación, el punto débil
Un contenedor frigorífico está hecho para que no entre aire exterior salvo por su trampilla regulable, que forma parte de la unidad frigorífica. Con la máquina parada o retirada, la caja no renueva el aire. Para un trastero eso no es grave, aunque conviene airearlo para evitar humedad y olores. Para una persona sí lo es. El documento de salubridad del Código Técnico exige que los edificios dispongan de medios para ventilar adecuadamente sus recintos. Dormir dentro sin una ventilación proyectada es peligroso, y usar cualquier aparato de combustión en un recinto cerrado, todavía más.
¿Con unidad frigorífica o sin ella?
Para un trastero o una caseta no hace falta que la unidad funcione. Una caja estanca con puertas y juntas en buen estado es suficiente, y por eso las unidades sin motor o de desguace son la opción lógica: cuestan menos que un contenedor frigorífico de segunda mano con la máquina en marcha. Si lo que busca es conservar alimentos o producto en frío, entonces sí necesita la unidad funcionando y una toma trifásica, y ya no se trata de un uso como casa. Antes de elegir tamaño, revise las medidas interiores de un contenedor frigorífico: el aislamiento resta espacio frente a un contenedor seco.
¿De qué depende que sea legal?
De dos administraciones, y no hay una respuesta única para toda España:
- El ayuntamiento. Su planeamiento decide qué usos admite cada parcela y cada clase de suelo, y si hace falta licencia de obra, comunicación previa o licencia de primera ocupación. Hay municipios que no admiten el uso residencial en suelo rústico bajo ninguna forma de construcción.
- La comunidad autónoma. Fija las condiciones mínimas de habitabilidad de las viviendas y, según el caso, la cédula de habitabilidad. Varían de una comunidad a otra.
Comprar un contenedor no da ningún permiso, tampoco para usarlo como vivienda. Cualquier instalación de uso residencial queda sujeta a la normativa urbanística, sea cual sea su sistema constructivo. Incluso como trastero, algunos ayuntamientos piden licencia o comunicación previa según dónde y cómo se coloque.
Qué hacer antes de comprar
- Pregunte en la oficina técnica de su ayuntamiento qué uso admite su parcela y qué trámite exige.
- Si el destino es habitar, encargue a un técnico competente un proyecto que cumpla el Código Técnico y la normativa de habitabilidad de su comunidad.
- Con el proyecto en la mano, elija la unidad: tamaño, estado del aislamiento y si necesita o no la máquina.
- Revise la caja antes de pagar: puertas, juntas, suelo y golpes en los paneles. Lo que esté dañado se paga después en obra.
Si duda entre una unidad con máquina o sin ella, puede consultarlo desde el formulario de contacto.
